황사 원인 : 황사가 건강에 미치는 영향은 무엇인가?

요즘 황사가 심해지는 시기가 와 창문 밖을 보기만 해도 그 정도가 심하다는 것을 느낄 수 있는데요. 그래서 마스크를 꼭 착용하고 외출하고 있습니다. 이 황사 원인 무엇일까요? 그리고 황사가 건강에 미치는 영향은 무엇이 있을까요? 이번 포스팅에서는 이 부분에 대해 알아볼까 합니다.

 

1. 황사 원인 : 황사는 왜 생기는 것인가?

 

황사

황사는 주로 중국 북부와 몽골의 건조하고 사막화된 지역에서 발생합니다. 이 지역에서 강한 바람이 불 때, 크고 작은 먼지 입자들이 공중으로 휘몰아쳐 올라가게 되죠. 이렇게 해서 발생한 먼지 구름은 고기압의 영향을 받아 바람에 의해 멀리까지 이동할 수 있습니다. 특히 봄철에는 이 지역의 건조한 기후와 강한 바람이 황사 발생을 더욱 촉진시킵니다.
 
또한, 이 지역의 사막화가 진행됨에 따라 황사의 발생 빈도와 강도가 증가하는 경향이 있습니다. 사막화는 자연적 요인뿐만 아니라 인간의 활동, 예를 들어 과도한 목축, 무분별한 농업 활동, 수자원의 과도한 사용 등으로 인해 가속화되고 있습니다. 이로 인해 더 많은 먼지가 발생하고, 이 먼지가 바람에 실려 멀리까지 날아가 황사 현상을 일으키게 되는 것입니다.
 

1-1. 황사가 중국에서 한반도로 흘러오는 과정

발생: 황사는 주로 중국 북부와 몽골의 건조한 사막 지역에서 시작됩니다. 이 지역에서 강한 바람이 불면서 땅의 모래와 먼지를 공중으로 휘몰아 올립니다.
 
이동: 이렇게 공중으로 들어 올려진 먼지는 상층 대기의 바람에 의해 이동합니다. 봄철에는 북서풍이 주로 불기 때문에, 이 바람들이 중국 대륙을 거쳐 황사를 한반도 방향으로 실어 나릅니다.
 
도달: 바람에 실려 이동한 황사는 결국 한반도에 도달하여, 공기 중에 먼지를 퍼트리게 됩니다. 이 과정에서 한반도의 하늘은 흐려지고, 시야가 뿌옇게 변하며, 미세먼지 농도가 상승합니다.
 

2. 황사가 건강에 미치는 영향은?

황사는 건강에 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 주요 영향은 아래와 같은데요.
 
호흡기 문제: 황사는 미세먼지와 다양한 유해 물질을 포함하고 있어, 이것이 호흡기로 들어갈 경우 기침, 목의 통증, 코 막힘, 천식 발작 증가 등의 호흡기 관련 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히, 호흡기가 약한 사람이나 천식, 만성 기관지염 같은 호흡기 질환을 가진 사람에게 더 큰 영향을 줄 수 있습니다.
 
피부 문제: 황사 속의 미세먼지 입자는 피부에 직접적으로 닿아 피부 자극, 가려움, 피부염 등을 일으킬 수 있습니다. 또한, 황사가 피부의 수분을 빼앗아 건조함을 증가시킬 수도 있습니다.
 
눈 건강: 황사가 눈에 들어갈 경우, 눈이 붉어지고 가려움, 눈물 흘림, 결막염 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 미세먼지 입자가 눈의 표면을 자극하기 때문에 발생합니다.
 
심혈관 질환 위험 증가: 장기간 황사에 노출되는 경우, 심혈관 질환의 위험이 증가할 수 있습니다. 미세먼지는 혈관 내 염증을 유발하고, 혈압을 상승시킬 수 있으며, 심장 질환과 뇌졸중의 위험을 높일 수 있습니다.
 

2-1. 마스크 착용이 도움이 되나요?

황사와 같은 미세먼지 상황에서 마스크 착용은 매우 도움이 됩니다. 특히, 황사로 인해 공기 중에는 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)와 같은 먼지 입자들이 증가하는데, 이러한 입자들은 호흡기 질환, 피부 문제 등 건강상의 여러 문제를 유발할 수 있습니다. 마스크는 이러한 먼지 입자들이 호흡기로 들어가는 것을 막아주어, 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
 
마스크를 선택할 때는 다음 사항을 고려하는 것이 좋습니다:
 
필터 성능: KF80, KF94, N95와 같은 고성능 필터를 갖춘 마스크가 미세먼지와 초미세먼지를 효과적으로 차단할 수 있습니다. 이러한 마스크는 공기 중의 먼지 입자 대부분을 걸러내어 호흡기로의 진입을 막아줍니다. 하지만 그만큼 좀 답답한 면이 없지 않아 있는 거 같아요. 그나마 KF80이 제일 숨쉬기는 편한 듯해요. 비말마스크는 숨들 어쉴 때 입으로 몰려서 좀 숨 쉬기 불편하더라고요.
 
밀착성: 마스크는 얼굴에 잘 맞아야 효과적인데요. 그 이유는 마스크의 가장자리가 얼굴에 밀착되어 공기가 마스크를 통과하지 않고 바깥으로 유입되는 것을 방지해야 하기 때문이에요.
 
편안함: 장시간 착용해야 하기 때문에, 호흡이 편안하고 착용감이 좋은 마스크를 선택하는 것이 중요합니다.
 
뭐니 뭐니 해도 황사가 심한 날에는 이러한 마스크를 착용하여 외출하고, 가급적 실외 활동을 줄이며, 실내 공기를 깨끗하게 유지하는 것이 건강을 보호하는 데 도움이 됩니다.
 
그래서 저는 밖에 안 나가고 강제환기 풀가동 하고 있습니다.
 

강제환기

 

마무리

창 밖을 보다가 갑자기 황사는 왜 생기고 왜 저 황사가 우리 집까지와 나를 괴롭히나 생각하다가 황사에 대한 정보를 알아보게 되었는데요. 황사가 우리 몸에 미치는 영향도 그리 가볍지만은 않은 것을 느끼는 계기가 되었네요. 여러분들도 웬만하면 외출은 삼가시고, 나가신다면 마스크는 꼭 착용하고 나가세요. 
 
이만 포스팅을 마치겠습니다.