기침이 심해서 잠을 못 잘 때 어떻게 해결해야 하나?

한 달 전에 아이에게서 감기가 옮았습니다. 진즉에 감기가 나았지만, 아직까지 잔기침이 나옵니다. 그러면서 약간의 가래도 나오는데요. 잠을 자려고 누우면 기침이 일정한 주기로 나와 가끔 잠에서 깨기도 하는데요. 이런 기침 왜 나오는 걸까요? 이번 포스팅은 기침에 대해 알아보겠습니다.

 

 

  기침의 모든 것  

 

기침은 어떻게 멈출 수 있는가?

1. 기침이 나오는 이유

개인적인 생각이지만 코로나에 감염된 이후에 감기에 걸리면 코로나 걸리기 전보다 기침을 더 하는 거 같은 느낌이 듭니다. 

 

기침은 몸의 자연스러운 방어 반응으로 기도에 있는 이물질이나 점액을 제거하거나 기도를 자극하는 외부 요인을 피하기 위해 우리 몸이 계속 기침을 유도하는 것인데요. 이런 기침은 다양한 원인에 의해 생기는 것으로 기침의 지속 시간, 성질, 동반 증상 등에  따라 그 원인을 파약해야 합니다.

 

보통 기침이 생기는 이유는 감염성과 비감염성으로 나뉩니다.

 

1-1. 감염성

감염성 기침은 바이러스나, 세균, 균류, 기생충 등의 미생물이 기도에 감염되어 염증을 일으켜 발생하는데요. 보통 우리가 종종 걸리는 감기나 기관지염, 폐렴, 결핵, 부비동염 등이 그 대표적인 예라고 볼 수 있습니다.

 

감염성 기침은 보통 가래와 함께 나타나는데, 가래의 색깔이나 농도에 따라 감염의 정도를 판단할 수 있습니다. 보통 가래를 뱉었을 때 연하고 묽으면 감염정도가 약하고 가래를 뱉으려고 해도 안 나오고 병원에서 처방받은 약으로 가래를 묽게 만들 정도이면 감염 정도가 강한 경우인 것입니다.

 

또한 발열이나 오한, 두통, 인후통, 코막힘 등의 증상이 동반이 될 가능성이 큽니다. 저도 그렇고 저희 남편이나 딸도 감기에 걸리면 예를 들어 목부터 아프면 코도 아프고 코부터 아프면 목도 아프면서 가래도 나오고 기침도 잘하더라고요.

 

이러한 감염성 기침은 적절한 항생제나 항바이러스제, 거담제 등의 약물 치료와 휴식을 충분히 취하고 자주 물을 마시는 등으로 증상을 완하 시켜야 할 거 같아요.

 

1-2. 비감염성 기침

이 비감염성 기침은 감염과는 상관없이 기도에 자극이 가해지는 경우에 나오는데요. 비감염성 기침의 대표적인 예가 바로 알레르기, 천식, 위식도역류, 흡연, 공기오염, 건조, 스트레스 등입니다. 

 

비감염성 기침은 보통 가래가 생기지 않고 감염성 기침에 비해 증상이 오래가고 재발하는 게 특징입니다. 또한 호흡곤란이나 휴통, 신트림, 손 쓰림, 가슴앓이 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

 

이때는 원인이 되는 자극물을 피하고, 적절한 항염증제나 항히스타민제, 기관지 확장제 등의 약물 치료와 가습, 코세척, 목보호 등의 보조 치료로 증상을 완화할 수 있습니다.

 

저는 확실히 겨울철이나 환절기 때에는 잔기침이 많이 생깁니다. 특히 추워서 히터를 틀면 계속 기침이 나오더라고요. 

 

 

2. 기침을 줄이는 방법

2-1. 꿀 먹기.

꿀은 목을 진정시켜 주고 기침의 심각도를 줄여주는데 도움을 줍니다. 따뜻한 차나 물에 꿀 2스푼(30ml)을 섞어 마시거나, 그냥 꿀을 먹는 것도 좋습니다. 그리고 꿀은 통증을 완화하고 질병과 싸우는 데 도움이 되는 성분을 함유하고 있어 잦은 기침으로 목이 아픈 경우에도 도움이 된다고 합니다.

 

특히, 따뜻한 음료와 함께 꿀을 섭취하면 기침을 억제하고 목이 갈라지는 느낌을 줄여주는데요. 만약 효과를 더욱 높이고 싶다면 잠자기 전에 꿀을 섭취하면 기침을 줄이고 편안한 수면을 취할 수 있다고 합니다. 

 

하지만, 1세 미만의 아이에게는 꿀을 주지 마세요. 꿀 속에 있는 박테리아가 영아식물성 마비를 일으킬 수 있다고 합니다.

 

2-2. 소금물로 가글 하기.

가글은 비강 후루로 인한 기침을 완화하고 제거하는 데 도움을 주는데, 미지근한 물을 컵에 3/4 정도  붓고 소금 3g를 넣어 섞은 후 가글을 해보세요. 이런 소금물이 기침을 유발하는 세균을 죽이고 목에 있는 점액을 씻어내어 쾌적한 상태를 유지하는 데 도움을 준다고 합니다.

 

그리고 소금물은 기침의 지속 기간을 단축시켜 주는 효과도 있어 하루에 2-4번 정도 가글을 하면 좋다고 합니다. 그 대신 이런 소금물로 가글을 한 후에는 몸을 건조하게 만들지 않도록 충분한 양의 물을 마셔주셔야 합니다.

 

다만, 물과 소금의 양을 조절을 잘하세요. 저도 한번 해 봤는데, 어느 정도는 효과는 있지만 비율 조절을 잘 못하면 짜더라고요.

 

2-3. 생강차 마시기.

따뜻한 차는 기관지에 있는 점액을 녹여주어 기침을 완화하고 멈추는 데 도움을 주는데요.  특히, 생강차는 생강이 가진 항염증 성분으로 인해 기침에 효과적이라고 합니다. 그리고 생강은 기침으로 인한 혼잡과 코막힘을 완화하며 목의 염증을 줄여 주는 역할을 하기에 기침에 정말 도움이 많이 된다고 합니다.

 

생강 맛이 그리 좋지만은 않는데 만약, 섭취하기 어려운 경우 다른 허브차를 고려할 수도 있는데요. 예를 들자면 레몬주스를 첨가한 따뜻한 물을 마시는 건데요. 이것 또한 항산화 작용을 하며 목의 편안함을 증진시키는데 도움을 준다고 합니다.

 

2-4. 기침 캔디나 로젠지 캔디 빨아먹기.

다들 아시는 목캔디나 홀스 같은 캔디 또는 로젠지 캔드를 입에 넣어 빨아먹는 건데요. 이러한 캔디는 목을 진정시켜 주고, 기침을 멈추는 데 도움을 준다고 합니다. 특히 멘톨이 들어있는 제품은 상기도의 염증을 줄여주는데요.

 

이 멘톨은 기침을 일으키는 감각의 강도를 높이는데 이를 기침 역치라고 합니다. 아 기침 역치가 높아지게 되면 기침이 나오기 힘들어 기침을 억제하는 효과를 내는 것입니다.  

 

 

2-5. 충분한 수분을 섭취하기.

감기나 알레르기로 인해 코 뒤로 점액이 흐르면, 이로 인한 기침은 수분 섭취가 정말 중요합니다. 충분한 수분을 섭취하면 점액이 묽어지면서 목을 자극하지 않고, 폐에서 쉽게  배출되어 호흡기가 편안해지면서 기침이 완화되는 효과를 볼 수 있는데요.

 

만약, 몸이 건조해지면 면역 시스템이 히스타민을 더 많이 분비하는데, 이는 코를 부풀리고 점액을 더 많이 생성하게 하여 이게 목으로 넘어가 기침을 유발할 수 있습니다. 그래서 적절한 수분 섭취가 기침을 완화시키는 역할을 하는 것입니다.

 

2-6. 따뜻한 샤워를 하거나 가습기 사용하기.

습한 공기를 들이쉬면 건조한 환경으로 인한 기침을 완화시킬 수 있는데요. 샤워를 하거나 가습기를 사용하면 환경의 습도를 높이고 기관지는 수분을 더 잘 유지할 수 있어 기관지를 적절한 상태로 유지하고 점액을 녹여 기침을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 특히, 겨울철이나 건조한 계절에는 가습기를 필히 활용하여 실내의 습도를 알맞은 정도로 유지하시기 바랍니다.

 

진짜 습도 조절이 정말 중요한 거 같은데, 이는 저도 공감하는 부분입니다. 확실히 습도가 낮을 때랑 55-60 정도로 습도를 유지할 때랑 기침하는 횟수가 다르더라고요. 그래서 저는 집에서 항상 습도 유지에 신경을 쓰고 있습니다.

 

 

2-7. 기침을 유발하는 자극물을 피하기.

기침을 유발하는 자극물은 사람마다 다르기에 다양할 것입니다. 저 같은 경우는 먼지인데요. 확실히 보통 사람들에 비해 기침이 잘 생깁니다. 그래서 낮에 열심히 청소기롤 밀고 다니는데요. 여러분들도 기침을 유발하는 요소가 무엇인지 먼저 생각을 해 보시고 그걸 제거하시기 바랍니다. 뻔한 소리이지만 의외로 이걸 신경 안 쓰시는 분들이 있더라고요. 

 

 

2-8. 머리를 들어서 자기.

이 방법은 목이 아플 수도 있는데 기침이 감기나 알레르기로 인한 경우에는 머리를 들어서 자는 것을 추천드립니다. 누워 자면 중력에 의해 점액이 목에 고여 자극을 줄 수 있는데 머리를 들고 자면 목의 불편함을 완화할 수 있다고 합니다.

 

저 같은 경우는 기침이 나오는 이유가 가래 때문인 거 같은데요. 가래를 뱉어도 또 가래가 생깁니다. 흡연을 하는 것도 아닌데  가래를 뱉어도 다시 생기더라고요. 그리고 제가 비염이 있는데 이 코 점액들이 뒤로 넘어와 고이는 거 같아요. 그래서 정면으로 자면 저는 기침을 더 하는 거 같아 옆으로 누워서 잠을 잡니다. 그래도 기침은 나오긴 하지만 정면으로 나오는 것보단 덜 합니다.  

 

베개를 추가하거나 침대 머리맡을 높여 자는 것을 시도를 했지만 저는 원래 목이 불편하여 테스트는 해 보지는 못 했습니다. 다만, 도움이 된다고 하여 다른 분들은 한번 시도해 보시라고 추가해서 적었습니다.

 

 

 

 

이상 기침을 줄이는 방법에 대해 알아보았습니다. 기침이 심하거나 오래 지속된다면 꼭 병원에 방문하여 의사와 상담하세요!